在液压密封与气压传动系统及其元件中，安置密封装置和密封元件的作用，在于防止工作介质的泄漏及外界尘埃和异物的侵入，设置于密封装置中，起密封作用的元件称为密封件。液压密封与气压传动的工作介质，在系统及元件的空腔内流动或暂存时，由于压力、间歇、粘度等因素的变化，而导致少量工作介质越过容腔边界，由高压腔向低压腔或个界流出，这种“越界流出”现象称为泄漏。

液压密封泄漏分为内泄漏和外泄漏两类：

内泄漏指在系统或元件内部工作介质由高压腔向低压腔的泄漏，外泄漏则是由系统或元件内部向外界的泄漏。单位时间内泄漏的工作介质的体积称为泄漏量。